大学を卒業して最初に就職したのが富士通で、富士通に９年、ソニーに１６年、そして今の会社、ＵＳＣは９年目になります。この３４年間で出張や赴任で滞在した国は、７０カ国以上になります。実は、私は社会に出る前から海外への関心が強くて、仕事を通じていろいろな国に行って見聞を広めたい、できるだけ多くの違った国に住んでみたい、という希望がありました。それがそのごとくなったという感じです。

−最初の海外の経験はいかがでしたか。

そこで習った英語は、その後、海外で仕事をするうえで大変に役に立ちました。ただそこでの経験は、単に英語の習得だけにとどまらず、東南アジアからの留学生たちともたくさん友人になりました。

彼らとは、３０年近くたった今でもお付き合いが続いています。留学生の多くは裕福な階層の青年たちで、インドネシアの大財閥の息子もいましたよ。その後、仕事でシンガポールに赴任した時には、ハワイ留学中に友人になったシンガポール人のマンションの部屋を借りて住んでいました。

勉強の合間には、ハワイのワイキキのビーチによく行きました。当時は、芸能人のハワイ旅行の先駆けの頃でしたが、ドリフターズや平尾昌晃さんや女優の皆さんも多く見かけました。平尾さんは慶応の日吉高校ご出身ということで、親しくなりました。ドリフターズの皆さんとは、海辺で一緒に歌を歌ったこともあります（笑）。

−楽しい思い出ですね。

−ご無事でなによりでした。ハワイの後も、海外赴任でエキサイティングな体験の連続だったのでしょうか。

帰国後は、海外事業本部に配属されたのですが、すぐにブラジルのリオデジャネイロに派遣されました。２７歳から３０歳までの約３年間です。１９８０年前後のことですが、当時、リオは、サンパウロと違って日本人がほとんどいませんでした。
　加えて、当時、ブラジルでは、ポルトガル語しか通じませんでしたから、英語では、生活するにも不自由する状況でした。そのため最初は、忙しく仕事をしながら、同時並行でポルトガル語を学びました。半年ぐらいで何とか日常語は聞き取れるようになりましたが、つくづく新しい言葉を覚えるというのは大変なことだと思いました。
　この３年間のあいだに、中南米の国々を調査で回りました。リオはカーニバルが世界的に有名ですが、それを３回経験しました。１年目は桟敷で見ているだけたったのですが、２年目からは私もクラブで仮装して、お酒を飲んでサンバを踊りました。強烈なカーニバルの熱気のなかで、とても楽しかったですよ。陽気なブラジルの人たちに囲まれて、「人生ってこういう風に楽しむんだ」と気づかされた感じがしました。当時、「ブラジルは将来大国になるだろう」という予感もあって、「この国に移住したい」とまで思ったぐらいです。

−最初は大変でも、ブラジルと完全に一体化されたご様子ですが、それでは日本に戻りたくなくなったのではないですか。

その通りです（笑）。日本に戻って暫くして、ソニーが海外要員を募っているのをたまたま見つけたものですから、早速、応募しました。２カ国語が応募の条件だったので、私は英語とポルトガル語と書いて応募したのです。そうしたら、合格してしまいました。当時はまだ終身雇用が当たり前で、転職は今のように多くない時代でしたが、私はまだ３０歳そこそこの若い年齢でしたので、海外で働く情熱が燃え滾っていたのでしょうね。“自分を試してみたい”という気持ちで、ためらうこともなくソニーに転職しました。